Descrizione Sottomissione

Questa immagine rappresenta una visualizzazione scientifica stilizzata di un virione, ovvero la forma infettiva completa di un virus, ispirata in particolare alla struttura dei coronavirus, come il SARS-CoV-2, agente responsabile della COVID-19. Il corpo sferico arancione simboleggia la capside virale, una struttura proteica che racchiude e protegge il materiale genetico del virus, costituito da RNA nel caso dei coronavirus. Le protrusioni blu-azzurre che si estendono dalla superficie rappresentano le proteine spike (S), fondamentali per l’infezione delle cellule ospiti: queste glicoproteine si legano a specifici recettori presenti sulla membrana delle cellule umane, come il recettore ACE2, permettendo così l’ingresso del virus nella cellula. Le proteine spike sono anche il bersaglio principale delle risposte immunitarie e dei vaccini, in quanto esposte sulla superficie virale e riconoscibili dagli anticorpi. Sebbene non visibile direttamente nell’immagine, l’involucro lipidico del virus è implicito nella sua struttura: derivato dalla membrana della cellula ospite, lo rende vulnerabile all’azione di detergenti e disinfettanti. Questa immagine, pur non essendo una fotografia ottenuta al microscopio, è una ricostruzione digitale basata su dati reali provenienti dalla microscopia elettronica e dalla modellazione molecolare. Il suo scopo è comunicare concetti scientifici complessi in modo accessibile e comprensibile, trovando largo impiego nella divulgazione scientifica