Descrizione Sottomissione

Nell’immagine è raffigurato un virione di SARS-CoV-2 attraverso una rappresentazione grafica che simula la vista al microscopio elettronico. Il virus si presenta come una sfera leggermente irregolare e granulosa. Questa membrana presenta numerose proteine Spike, disposte in modo apparentemente disordinato ma distribuite sull’intera superficie. Ogni Spike è lunga circa 20 nanometri ed è strutturalmente un complesso costituito da tre subunità identiche. Queste proteine svolgono un ruolo chiave nell’infezione: sono responsabili del riconoscimento e dell’attacco alle cellule ospiti. Un altro elemento importante è la decorazione delle proteine Spike da parte di numerosi zuccheri complessi che rivestono parzialmente le proteine. Questi svolgono una duplice funzione: agiscono come uno “scudo” contro il sistema immunitario dell’ospite, rendendo più difficile il riconoscimento del virus da parte degli anticorpi; dall’altro influenzano la stabilità e la struttura delle Spike stesse. Oltre alle Spike, il virus presenta altre proteine strutturali, meno visibili ma fondamentali per la sua integrità e replicazione. Tra queste, la proteina di membrana, che contribuisce a conferire forma e rigidità al virione, e la proteina envelope, coinvolta nei processi di assemblaggio e rilascio delle nuove particelle virali dalla cellula infettata. Infine in fondo all’immagine è rappresentato uno spazio scuro e testurizzato, che simula il mezzo extracellulare in cui i virioni si trovano dispersi.